Μέσα σε λίγα χρόνια, το κοντινό και all time classic Λουτράκι κατάφερε να συνδυάσει το κοσμοπολίτικο στοιχείο με ένα άκρως νεανικό προφίλ, και να μπει στις καρδιές όλων των Αθηναίων.

Aναζητώντας τον ιδανικό προορισμό για να περάσουμε λίγες μέρες διακοπών, συνήθως κοιτάζουμε μακριά και ύστερα… πολύ μακριά. Στο κατώφλι της Αθήνας όμως βρίσκεται ένα hot spot που προσφέρει τα πάντα: ξεκούραση, ηρεμία, απαραίτητη δόση κοσμοπολίτικης αύρας και… ρίσκο. Όχι όσον αφορά στην αδιαπραγμάτευτη ποιότητα των υπηρεσιών, αλλά στην παθολογική σχέση με τη θεά Τύχη! Το Λουτράκι μπορεί να φημίζεται για το πιο παλιό καζίνο της χώρας, και ένα από τα μεγαλύτερα της Ευρώπης, όμως είναι μόνο η αφορμή για να περάσετε εδώ λίγες μέρες. Τα τελευταία χρόνια, το επί δεκαετίες παραθεριστικό θέρετρο μεγάλωσε και έγινε ολόκληρη πόλη. Από εκεί που το προτιμούσαν συνταξιούχοι και οικογένειες, οι οποίοι είχαν επενδύσει στην αγορά εξοχικής κατοικίας, ξαφνικά μπήκε στη λίστα των νέων. Και τότε άρχισαν να ξεφυτρώνουν σαν μανιτάρια νέα cafιs-bars, στα οποία πλέον πασχίζεις τις Κυριακές να βρεις τραπέζι. Ξεκινήστε τη μέρα σας με μια επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο του Ηραίου, λίγο μετά την Περαχώρα.

Σε ένα θαυμάσιο ακρωτήρι βρίσκεται το ιερό της Ήρας, το οποίο χρονολογείται στον 6ο αιώνα π.Χ. Δίπλα ακριβώς ένας φάρος επιβλέπει το θαλάσσιο πέρασμα. Κοντά στην Περαχώρα βρίσκεται η Λίμνη Βουλιαγμένης, η οποία πρωτοκατοικήθηκε πριν από 5.000 χρόνια. Μια στενή λωρίδα γης, στη νότια πλευρά, τη χωρίζει από τα νερά του κορινθιακού κόλπου. Το μεσημέρι επιλέξτε για φαγητό την παραλία του Λουτρακίου. Η σχέση τιμής και ποιότητας είναι καλή, γεγονός που πιστοποιείται και από την παρουσία πολλών περαστικών. Το απόγευμα χαλαρώνουμε (με όλη τη σημασία της λέξης) σε κάποιο από τα cafιs στον πεζόδρομο, τα οποία λειτουργούν από το πρωί μέχρι νωρίς το επόμενο πρωί! Όσο για το βράδυ; Εσείς αποφασίζετε, αλλά το καζίνο είναι μια εμπειρία που όλοι πρέπει να γευτούμε έστω και για μία βραδιά στη ζωή μας. Βάλτε ένα όριο στο ποσό που θέλετε να ποντάρετε, ζητήστε τη βοήθεια της τύχης και της Ήρας (ελέω Ηραίου), και τινάξτε την μπάνκα στον αέρα!

Μερικοί καλοί λόγοι γία να το επισκεφθείτε:

1. Βρίσκεται σε απόσταση μιας ώρας από την Αθήνα και προσφέρει υπηρεσίες υψηλού επιπέδου.
2. Είναι η έδρα του παλιότερου καζίνο της χώρας.
3. Οι ιαματικές πηγές Λουτρακίου στεγάζονται σε ένα κυκλικό κτίριο της περιόδου του Μεσοπολέμου, όπου από το 1921 (έπειτα από ένα μεγάλο σεισμό) αναβλύζει το θαυματουργό νερό. (τηλ.: 27440 69551)
4. Για την ανεπανάληπτη θαλασσινή αύρα του. Στο Λουτράκι όλοι οι δρόμοι οδηγούν στην παραλία, η οποία έχει αφιερωθεί περισσότερο στους πεζούς και λιγότερο στα αυτοκίνητα.
5. Για τις ταβέρνες του. Φρέσκες πρώτες ύλες, γρήγορο σέρβις και κυρίως καλό φαγητό.
6. Για τα μοναστήρια του. Ξεχωρίζουν η Μονή του Οσίου Παταπίου στις πλαγιές των Γερανείων, η Παναγία του Πραθιού (8ος αιώνας), η Βασιλική του Αγίου Δημητρίου (μέσα 18ου αιώνα) στο δρόμο προς Περαχώρα και η Μονή του Αγίου Νικολάου του Νέου (10ος αιώνας) στη θέση Μαλαγάρι.
7. Για τη στρατηγική θέση του. Από εδώ σε μισή ώρα μπορείτε να βρεθείτε στη Νεμέα των αρχαιοτήτων και των οινοποιείων, ενώ σε απόσταση 40 λεπτών βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος της Επιδαύρου και σε 45 λεπτά η ορεινή Κορινθία.
8. Για τις θαλάσσιες διαδρομές σε απομονωμένα κολπάκια του κορινθιακού κόλπου.
9. Για bungee jumping στη διώρυγα της Κορίνθου. (τηλ.: 210 5147051, www. zulubungy.com)
10. Για ορειβασία στα Γεράνεια Όρη. (Ορειβατικός Σύλλογος Λουτρακίου, τηλ.: 6932 981010, http:// oreivatikos-loutrakiou. blogspot.com).

Διαμονή:
Club Hotel Casino (τηλ.: 27440 60300), Poseidon Resort (τηλ.: 27440 67938), Hotel Pappas (τηλ.: 27440 62782), Hotel Πευκάκι (τηλ.: 27440 22426), Μitzithras Hotel (τηλ.: 27440 26260), Hotel Galaxy (τηλ.: 27440 28282), Agelidis Palace (τηλ.: 27440 26695) και καρέλειον (τηλ.: 27440 62182).

Βουτιές:
Η παραλία του Λουτρακίου μπορεί να μη σας γεμίζει το μάτι, ωστόσο είναι η πιο κοσμική στην περιοχή και προσφέρεται για θαλάσσια σπορ και ηλιοθεραπεία με γερές δόσεις προστασίας από τις ομπρέλες. Αν όμως ψάχνετε κάτι πιο απομακρυσμένο και ψαγμένο, κρατήστε τα εξής ονόματα: Στέρνα, Στραβά, Σκάλωμα, Μηλοκόπη και Φλάμπουρο. Απολαυστική είναι και η αμμώδης παραλία της λίμνης Βουλιαγμένης, ενώ για ολοήμερες εκδρομές προσφέρονται ο Σχίνος και η Μαυρολίμνη.

Τρώμε:
Γαλλικές δημιουργίες στο Aquarius και θαλασσινά στο Marine του Club Hotel Casino (τηλ.: 27440 60300), Διεθνή κουζίνα στο Amfitrion του Poseidon Resort, (τηλ.: 27440 67938), θαλασσινά στο Μαϊστράλι (τηλ.: 27440 61699), πίτσα στο Pizza Ami (τηλ.: 27440 64640) και στο Pizza Bakos (τηλ.: 27440 67888), ελληνικούς μεζέδες στο Ριγανι (τηλ.: 27440 66744), φρέσκο ψάρι στην Ιχθυόεσσα (τηλ.: 27440 26026, www.ihthioessa.gr), μαγειρευτά στο Καρνάγιο (τηλ.: 27440 66230) και στη Στρούγκα (τηλ.: 27440 65747).

Μουσεία:
Στην ευρύτερη περιοχή λειτουργεί το Αρχαιολογικό Μουσείο των Ισθμίων. Άνοιξε τις πύλες του στο κοινό το 1978 και περιλαμβάνει ευρήματα από το ιερό του Ποσειδώνα, του Παλαίμονα, από το αρχαίο λιμάνι των Κεγχρεών και από τον οικισμό της Ράχης (τηλ.: 27410 37244). Το Λαογραφικό Μουσείο της πόλης αξίζει και αυτό μια επίσκεψη, καθώς προσφέρει μια ματιά στην οικογενειακή οργάνωση των αρχών του 20ού αιώνα. Η συλλογή στεγάζεται στο σπίτι του λογοτέχνη Λάμπη Αποστολίδη στην πλατεία 25ης Μαρτίου (τηλ.: 27440 66600).

Ιαματικά λουτρά: Η ίδια η ονομασία της πόλης παραπέμπει σε λουτρόπολη. Το υδροθεραπευτήριο προσφέρει υδρομασάζ σε ατομικούς λουτήρες, μασάζ, σάουνα, κέντρο φυσιοθεραπείας και μια ποικιλία προγραμμάτων ευεξίας και αναζωογόνησης. Η θερμοκρασία του νερού κυμαίνεται από 30-32°C και ενδείκνυται για ρευματοπάθειες, αρθροπάθειες, δερματοπάθειες, ισχυαλγίες και γυναικολογικές παθήσεις. Το νέο υδροθεραπευτήριο, που θα λειτουργήσει το καλοκαίρι, θα περιλαμβάνει και άλλες παροχές, όπως: ινστιτούτο αισθητικής, γυμναστήριο, ατμόλουτρα και πισίνες με ιαματικό νερό (τηλ.: 27440 69551).

Διασκεδάζουμε:
Level στην Ποσειδώνος 14 (all day cafι-bar, με πισίνα και ενημερωμένη μπάρα για το βράδυ), Waves στην Ποσειδώνος 36 (all day cafιbar και ποτό το βράδυ με πισίνα), Fourteen στο Peukaki Hotel (bar) και Cocoon στην Ποσειδώνος 2 (club-cafι, τηλ.: 27440 26342).