Ενα μόλις εικοσιτετράωρο πριν από την 84η απονομή των κινηματογραφικών βραβείων, αρκετοί είναι αυτοί που δηλώνουν πρόθυμοι να δώσουν μια μικρή περιουσία για να πάρουν στα χέρια τους την πρόσκληση που θα ανοίξει τις πόρτες του Kodak Theater, του θεάτρου δηλαδή που τα τελευταία έντεκα χρόνια φιλοξενεί τα Academy Awards και που σύντομα αναμένεται να αλλάξει ονομασία εξαιτίας των οικονομικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει η εταιρεία σπόνσοράς του. Τυχεροί όμως θεατές θα είναι όπως πάντα λίγοι και καλοί. Ή αλλιώς λίγοι και τυχεροί, αφού πέρα από τα μέλη της Ακαδημίας - περίπου 1.500 στον αριθμό - που έχουν έτσι και αλλιώς το δικαίωμα να παραβρεθούν στο τριών χιλιάδων θέσεων Kodak Theater, οι υπόλοιποι θα πρέπει να προσπαθήσουν αρκετά σκληρά και επίμονα για να επιτύχουν τον στόχο τους.

Οι υποψήφιοι για βραβεία Οσκαρ με τους συνοδούς τους και περιορισμένος αριθμός εργαζομένων στις εταιρείες παραγωγής και στα κινηματογραφικά στούντιο έχουν εξασφαλισμένη την είσοδό τους από την ώρα που η Ακαδημία έχει φροντίσει να τους στείλει μερικές εβδομάδες πριν από την τελετή απονομής τις απαραίτητες προσκλήσεις.

Για όσους βέβαια δεν ανήκουν σε καμία από τις παραπάνω κατηγορίες, και πάλι, υπάρχουν λύσεις και μάλιστα ανέξοδες. Μια από αυτές είναι η λύση του αντικαταστάτη, του ανθρώπου δηλαδή που θα τρέξει στη θέση τού βραβευμένου ηθοποιού την ώρα της απονομής του βραβείου για να μη δείχνουν κενά τα τηλεοπτικά πλάνα. Το μόνο που χρειάζεται είναι η έγκαιρη δήλωση συμμετοχής από τον ενδιαφερόμενο στην επίσημη ιστοσελίδα της διοργάνωσης και η αποστολή του βιογραφικού του συνοδευόμενο από συστατική επιστολή και πρόσφατη φωτογραφία του. Σε περίπτωση που τελικά γίνει δεκτός, θα πρέπει να λάβει υπόψη του βασικούς κανόνες καλής συμπεριφοράς: δεν μιλάμε στους ηθοποιούς που κάθονται δίπλα μας, δεν χαιρετάμε την κάμερα, σηκωνόμαστε διακριτικά όταν επιστρέψει στη θέση του ο νικητής που αντικαταστήσαμε. Εναλλακτική λύση για όσους θέλουν να ζήσουν τον παλμό του κόκκινου χαλιού είναι ο ρόλος του «μπλίτσερ», του ατόμου δηλαδή που στέκεται μαζί με τους υπόλοιπους θεατές πίσω από τα προστατευτικά κιγκλιδώματα και παρακολουθεί τους σελέμπριτις να κατεβαίνουν από τις λιμουζίνες κατευθυνόμενοι προς τον χώρο όπου πραγματοποιείται η εκδήλωση.

Οι πρώτοι καλεσμένοι καταφθάνουν στο Kodak Theater γύρω στις 15.30. Μέχρι τις 17.30 θα πρέπει όλοι ανεξαιρέτως να βρίσκονται στις θέσεις τους, οι οποίες μόνο τυχαία δεν έχουν επιλεχθεί: «Είναι σαν να οργανώνεις το τραπέζι του γάμου με συγγενείς που δεν έχουν και τις καλύτερες σχέσεις μεταξύ τους» εκμυστηρεύτηκε σε παλαιότερη συνέντευξή του ο Οτο Σποέρι, υπεύθυνος ταξιθεσίας στην εκδήλωση για μια εικοσαετία. Πώς γίνεται όμως ο καθορισμός και η διανομή των θέσεων; Με αυστηρούς κανόνες που αν δεν τηρηθούν ευλαβικά μπορούν εύκολα να οδηγήσουν σε παρεξηγήσεις. Ενας από τους βασικούς κανόνες ταξιθεσίας ορίζει πως δυο υποψήφιοι για το ίδιο βραβείο δεν κάθονται σε κοντινές θέσεις, για να μην τραβήξει η κάμερα τις γκριμάτσες αποδοκιμασίας του «χαμένου» υποψηφίου. Επιπλέον, σε καμία περίπτωση δεν κάθονται στην ίδια πτέρυγα πρώην ζευγάρια της σόουμπιζ ή τηλεοπτικοί αστέρες που δεν τα πάνε καλά μεταξύ τους. Εχοντας λάβει τους παραπάνω περιορισμούς κατά νου, ο υπεύθυνος ταξιθεσίας στο τελικό στάδιο καθορισμού των θέσεων φροντίζει οι υποψήφιοι να κάθονται απαραιτήτως στις μπροστινές σειρές του θεάτρου και κοντά στους διαδρόμους ώστε, αν χρειαστεί, να σηκωθούν άμεσα για να παραλάβουν το αγαλματίδιο της νίκης.

Στο κατάμεστο Kodak Theater, τα βλέμματα δεν τραβούν τόσο οι ταινίες όσο τα φορέματα και τα κοσμήματα που φορούν οι πρωταγωνιστές της βραδιάς. Δεδομένου ότι τα κομμάτια υψηλής ραπτικής με τα οποία οι ηθοποιοί επιλέγουν να εμφανιστούν είναι κατά κύριο λόγο δανεισμένα για λόγους οικονομίας και φυσικά διαφήμισης, οι στυλίστες αναλαμβάνουν τον δύσκολο ρόλο του διαμεσολαβητή ανάμεσα στους σταρ και τους γνωστούς οίκους μόδας. Στην περίπτωση βέβαια των πρωτοκλασάτων αστέρων -Αντζελίνα Ζολί, Μπραντ Πιτ, Νικόλ Κίντμαν - τα πράγματα είναι διαφορετικά αφού οι ίδιοι οι ηθοποιοί συχνά απαιτούν από τους σχεδιαστές μόδας να τους ντύσουν κατ' αποκλειστικότητα, αφήνοντας τους άλλους - λιγότερο διάσημους - ενδιαφερομένους στην ουρά για την επόμενη απονομή βραβείων.

Ειδικοί ποδίατροι για τις γόβες, ενέσεις μπότοξ για τον ιδρώτα

Τα κοσμήματα που συνοδεύουν τα φορέματα υψηλής ραπτικής παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο στη συνολική παρουσία των αστέρων του Χόλιγουντ. Επειδή όμως συχνά κοστίζουν πολλές χιλιάδες δολάρια - αν όχι εκατομμύρια - δεν είναι λίγοι οι κοσμηματοπώλες που πριν τα βγάλουν από τις θήκες τους για χάρη της μεγάλης βραδιάς τα έχουν ήδη ασφαλίσει. Το πιο ακριβό κόσμημα που έχει φορεθεί μέχρι στιγμής στην τελετή απονομής των Οσκαρ - αξίας είκοσι εκατομμυρίων δολαρίων - ήταν ένα κολιέ διακοσμημένο με μπλε διαμάντι δεκαπέντε καρατίων, το οποίο φόρεσε το 1998 η Γκλόρια Στιούαρτ, υποψήφια για το βραβείο καλύτερου υποστηρικτικού ηθοποιού στην ταινία «Τιτανικός». Τα χνάρια της φαίνεται πως ακολούθησαν λίγα χρόνια μετά η ηθοποιός Εϊμι Ανταμς, η οποία εμφανίστηκε με διαμαντένιο περιδέραιο του οίκου Καρτιέ αξίας ενάμιση εκατομμυρίου δολαρίων, και η Αν Χάθαγουεϊ η οποία «δανείστηκε» ένα διαμαντένιο κολιέ Tiffany ενενήντα τεσσάρων καρατίων, αξίας περίπου δέκα εκατομμυρίων δολαρίων.

Βασικό συστατικό επιτυχίας της βραδιάς είναι η εκθαμβωτική εμφάνιση των καλεσμένων. Και όχι άδικα, αν σκεφτεί κανείς ότι μπορεί να ανοίξει πόρτες για συνεργασία με καταξιωμένους σκηνοθέτες, εταιρείες παραγωγής και γνωστούς οίκους μόδας. Τα «όπλα» των ειδικών είναι πολλά και σε αρκετές περιπτώσεις πέρα από κάθε φαντασία. Η Σούζαν Λέβιν, για παράδειγμα, εξειδικευμένη ποδίατρος στο Χόλιγουντ, είναι ο άνθρωπος που εμπιστεύονται πολλές ηθοποιοί για τη δημιουργία ενός έξτρα μαξιλαριού από τζελ κάτω από τα πέλματά τους, το οποίο θα τις βοηθήσει να αντέξουν την πολύωρη ορθοστασία στο κόκκινο χαλί και τον πόνο από τις ψηλοτάκουνες γόβες.

Για όσους αποφεύγουν τις επώδυνες δοκιμασίες, εναλλακτικές λύσεις δίνει η Σόνια Ντακάρ. Η ειδική δερματολόγος και ιδιοκτήτρια της ασφυκτικά γεμάτης κλινικής στο Μπέβερλι Χιλς, την οποία επισκέπτεται κάθε χρόνο τέτοια εποχή η Μαντόνα για να κάνει απολέπιση προσώπου με τη χρήση διαμαντιών. Ο ιδρώτας, από την άλλη, ο μεγαλύτερος εχθρός κάθε σταρ σε τόσο αγχωτικές εκδηλώσεις, βρήκε τον μάστορά του από τις ενέσεις μπότοξ, η χρήση των οποίων δεν περιορίζεται μόνο στο μέτωπο των ηθοποιών για να δείχνουν πιο νέοι. Οι μασχάλες και οι παλάμες είναι οι νέες περιοχές στις οποίες εφαρμόζονται οι ενέσεις με σκοπό τη μείωση - αν όχι την πλήρη εξάλειψη της εφίδρωσης - για τις ώρες που διαρκεί η τελετή.

Τα πάρτι που ακολουθούν την απονομή των κινηματογραφικών βραβείων θεωρούνται από πολλούς πιο λαμπερά ακόμα και από την ίδια την τελετή. Λίγο οι κερδισμένοι υποψήφιοι που πάνε ανακουφισμένοι πλέον να γιορτάσουν την επιτυχία τους, λίγο η δυσκολία τού να αποκτήσει κανείς την πολυπόθητη πρόσκληση που θα τον βάλει έστω και για λίγο στους κύκλους του Χόλιγουντ καθιστούν το καθιερωμένο πάρτι του αμερικανικού περιοδικού «Vanity Fair» το πιο γνωστό και ταυτόχρονα το πιο επιθυμητό απ' όσα διεξάγονται μετά την απονομή. Τομ Χανκς, Μάρτιν Σκορτσέζε, Ρούπερτ Μέρντοκ, Τζένιφερ Λόπεζ και Γκουίνεθ Πάλτροου είναι λίγοι μόνο από τους αστέρες για λογαριασμό των οποίων είκοσι άτομα δουλεύουν πυρετωδώς πριν από το μεγάλο γεγονός για να ετοιμάσουν στην εντέλεια το αξίας ενός εκατομμυρίου δολαρίων πάρτι.

Βασικό κίνητρο για να παραβρεθούν οι ηθοποιοί πρώτης γραμμής στις εκδηλώσεις που ακολουθούν αποτελούν, σύμφωνα με τους κακοθελητές, τα λεγόμενα Goody Bags ή αλλιώς οι τσάντες με τα καλούδια. Και όταν μιλάμε για καλούδια εννοούμε οργανωμένο σαφάρι στην Αφρική για 16 άτομα αξίας τριάντα χιλιάδων δολαρίων, ταξίδια στο Μόντε Κάρλο, τη Ζανζιβάρη και την Καραϊβική, διαμάντια και κοσμήματα με αξία που συχνά ξεπερνά τις πενήντα χιλιάδες δολάρια ή ακόμα και ελληνικά προϊόντα, όπως μπουκάλια εξαιρετικού παρθένου ελαιόλαδου από την Καλαμάτα και τη Σητεία, τα οποία παρήγγειλαν το 2007 και το 2009 οι διοργανωτές φιλανθρωπικής εκδήλωσης από την ελληνική εταιρεία Γαία για λογαριασμό τριακοσίων VIP καλεσμένων τους.