Πριν από το χθεσινό πρώτο ματς, η γενική αίσθηση γύρω από την προημιτελική σειρά Παναθηναϊκού-Μακάμπι, έδινε στους πρωταθλητές Ευρώπης το προβάδισμα για την πρόκριση στο φάϊναλ-φορ, ωστόσο, ελάχιστοι ήταν αυτοί που πίστευαν ο εναρκτήριος αγώνας θα εξελισσόταν σε απόλυτο θρίαμβο του "τριφυλλιού”! Το ασύλληπτο 22-0 σερί των "πρασίνων” από το 8ο έως το 13ο λεπτό, η υπεροχή σε ριμπάουντ (35-27), τελικές πάσες (22-11), κλεψίματα (13-9) και ποσοστά ευστοχίας σε δίποντα (58,7%-54,5%) και τρίποντα (55,6%-35,7%), συνθέτουν το... σκηνικό της απόλυτης επικράτησης του Παναθηναϊκού, που κάποια στιγμή προηγήθηκε ακόμη και με 34 πόντους (73-39 στο 26”)!
Το ερώτημα... εύλογο! Πως αυτός ο "μάγος” των πάγκων που ακούει στο όνομα Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς καταφέρνει να μοιράζει τον χρόνο των παικτών της ομάδας, από 12'08 (όσο δηλαδή έπαιξε ο Περπέρογλου) σε 28'13” (όσο αγωνίστηκε ο Καλάθης) και να παίρνει τον καλύτερο εαυτό των περισσοτέρων αθλητών του "τριφυλλιού”... Ή αν θέλετε, πως κατορθώνει και παρουσιάζει τους παίκτες του να "τρώνε σίδερα” στα πιο κρίσιμα ματς της χρονιάς, μεταμορφώνοντας προς το καλύτερο ακόμη και εκείνους, που μέχρι πριν από λίγο καιρό, βρίσκονταν μεταξύ φθοράς και αφθαρσία; Ένα από τα πιο τρανά παραδείγματα, είναι η χθεσινή απόδοση του Αλεξάντερ Μάριτς, που ξεκίνησε στην βασική πεντάδα του Παναθηναϊκού και συνέβαλε τα μέγιστα στον "πράσινο” θρίαμβο (93-73) επί της περυσινής φιναλίστ της διοργάνωσης
Ο 27χρονος Σερβοαυστραλός σέντερ (6π., 4ρ., 2κλ., 1κοψ. με 3/3 σουτ σε 14') κέρδισε ουκ ολίγες μάχες κάτω από τα καλάθια, έπαιξε καταπληκτική άμυνα στους ψηλούς της και δεν έχασε σουτ, αποδεικνύοντας ότι μπορεί σιγά-σιγά να προσαρμοστεί στον τελείως διαφορετικό ρόλο που έχει στο σύστημα του "Ζοτς” και να φανεί χρήσιμος στην ομάδα του. Μετά το τέλος του αγώνα, ο "σιωπηλός” γίγας μίλησε στο gazzetta.gr για την απρόσμενα θετική έκβαση του πρώτου προημιτελικού με την Μακάμπι...
- Περίμενες τόσο εύκολη επικράτηση στο πρώτο παιχνίδι με την περυσινή φιναλίστ της Ευρωλίγκα;
«Γενικά δεν περίμενα ότι το ματς θα ήταν εύκολο και ούτε πιστεύω ότι ήταν επειδή κερδίσαμε με τόσο μεγάλη διαφορά! Η αλήθεια είναι ότι παρουσιαστήκαμε πολύ καλά διαβασμένοι και το κάναμε να φαίνεται πολύ εύκολο, αλλά δεν ήταν! Αν συνεχίσουμε έτσι, όμως, έχουμε πολλές πιθανότητες να φτάσουμε στο φάϊναλ-φορ... Τουλάχιστον, για την ώρα, είμαστε πιο κοντά...»
- Η κυριαρχία σας μέσα στην ρακέτα ήταν σχεδόν εμφανής... Η σύγκριση της παραγωγικότητας μεταξύ των ψηλών (35π., 11ρ. έναντι 18π., 10ρ.) των δύο ομάδων, δεν αφήνει πολλά περιθώρια συζήτησης...
«Περιμέναμε ότι το ματς θα είχε πολλές αψιμαχίες και θα χαρακτηριζόταν από το λεγόμενο "physical play”, οπότε είμαστε έτοιμοι να το αντιμετωπίσουμε... Έχω την αίσθηση ότι μπήκαμε στο γήπεδο με μεγαλύτερη επιθυμία να "παλέψουμε” για κάθε ριμπάουντ και χαμένη μπάλα και είμαστε σαφώς πιο μαχητικοί... Εκεί πιστεύω ότι κρίθηκαν όλα...»
- Θεωρείς ότι η διαφορά των 20 πόντων στον πρώτο αγώνα αποτελεί μία "ηχηρή δήλωση” από πλευράς Παναθηναϊκού για το ποια ομάδα είναι το "αφεντικό” αυτή της προημιτελικής σειράς;
«Οι δηλώσεις γίνονται συνήθως μετά τους αγώνες και μόνο τότε έχουν σημασία! Εμείς απλά παίξαμε το παιχνίδι μας, πετύχαμε την πρώτη μας νίκη και είμαστε ικανοποιημένοι που προηγούμαστε με 1-0 στις νίκες. Θα είμαστε το ίδιο ικανοποιημένοι ακόμη κι αν κερδίζαμε δύσκολα ή στον πόντο... Θα είναι μία δύσκολη σειρά αγώνων και ακόμη δεν έχει κριθεί τίποτε... Το δεύτερο παιχνίδι θα είναι τελείως διαφορετικό...»
- Στη διάρκεια του ματς, βρισκόσαστε συνεχώς ένα βήμα πιο μπροστά από τους αντιπάλους σας... Αυτό ήταν θέμα σωστής προετοιμασίας;
«Σε έναν πολύ μεγάλο βαθμό ναι αλλά και ζήτημα διάθεσης, επιθυμίας και κινήτρου! Το τεχνικό τιμ μας τροφοδότησε με όλες τις απαραίτητες πληροφορίες και οδηγίες κι εμείς απλά τις εφαρμόσαμε μέσα στο γήπεδο...»
- Τόσο πέρυσι, όσο και φέτος αλλά κι άλλες χρονιές, ο Παναθηναϊκός καταφέρνει και παρουσιάζει τον καλύτερό του εαυτό στα πιο κρίσιμα και σημαντικά παιχνίδια... Πατάτε κάποιο κουμπί και μεταλλάσσεστε ή αυτό συμβαίνει βάσει σχεδίου;
«Είναι θέμα μετάλλου και εμπειρίας των παικτών αλλά και καθοδήγησης του προπονητή... Είμαστε επαγγελματίες και όλοι καταλαβαίνουμε ότι όταν έρχεται η ώρα της κρίσης, πρέπει να ανεβάσουμε το επίπεδο της απόδοσής μας... Απλά είναι τα πράγματα... Αυτή είναι η μόνη συνταγή των επιτυχιών...»
- Τι κάνει δηλαδή ο Ομπράντοβιτς;
«Έλα μία μέρα στην προπόνηση και θα καταλάβεις... Αν δεν προπονηθείς μαζί του, δεν μπορείς να το συνειδητοποιήσεις (γέλια!!!)...
