Η πιο πιθανή μέρα θανάτου, λέει ομάδα επιστημόνων, είναι εκείνη που γιορτάζουμε τα γενέθλιά μας. Οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα από δύο εκατομμύρια ανθρώπους άνω των 40 ετών και εντόπισαν άνοδο στο ποσοστό των θανάτων που οφείλονται σε καρδιακά επεισόδια, εγκεφαλικά και αυτοκτονίες. Άλλα το πιο περίεργο εκ των ευρημάτων τους ήταν το εξής: Κατά μέσο όρο, όσοι είναι ηλικίας άνω των 60 ετών, είχαν 14% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν την ημέρα των γενεθλίων τους.

Τα καρδιακά επεισόδια παρουσίασαν αύξηση κατά 18,6% σε ημέρες γενεθλίων, ενώ τα εγκεφαλικά επεισόδια τις ίδιες μέρες αυξήθηκαν κατά 21,5%, κυρίως για τις γυναίκες. Ο δρ Vladeta Ajdacic-Gross του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης δήλωσε: «Τα γενέθλια καταλήγουν θανατηφόρα πιο συχνά από ό,τι θα αναμέναμε», προσθέτοντας πως η πιθανότητα θανάτου σε ημέρα γενεθλίων αυξάνεται όσο αυξάνεται και η ηλικία.

Στην περίπτωση των αυτοκτονιών, τα ποσοστά αυξάνονται κατά 34,9%, των δυστυχημάτων κατά 28,5% και των θανατηφόρων πτώσεων κατά 44% την ημέρα των γενεθλίων όσων έχασαν την ζωή τους. «Τα ευρήματα μοιάζουν έγκυρα», αναφέρει ο καθηγητής Ψυχολογίας Richard Wisemen και προσθέτει: «Υπάρχει η άποψη πως εκείνη τη μέρα τρώμε περισσότερο και το ρίχνουμε έξω, κάτι που αυξάνει την πιθανότητα των παραπάνω φαινομένων…

…Αλλά υπάρχει και η άλλη άποψη, αυτή του "placebo effect”. Διατηρείσαι στη ζωή προσπαθώντας να φτάσεις την ημέρα των γενεθλίων σου, ενώ ήδη βρίσκεσαι στο μεταίχμιο. Την ημέρα των γενεθλίων λες "αυτό ήταν, αρκετά έζησα, ας τελειώνουμε”». Άλλο ένα αξιοπερίεργο εύρημα αποτελούν τα αυξημένα ποσοστά αυτοκτονικών γενεθλίων, αλλά μόνο στους άνδρες. «Ίσως οι άνδρες είναι πιο πιθανό να προσπαθήσουν να καταστήσουν εμφανή τη δυστυχία τους την ημέρα που πιστεύουν πως θα την προσέξουν περισσότεροι», αναφέρει ο δρ Lewis Halsey.