Η επικρατούσα θεωρία υποστηρίζει ότι αιτία ήταν κάποιο δηλητήριο που πέρασε στο αίμα της.

Είναι γνωστό από τα πορτρέτα της ότι η Ελισάβετ φορούσε βαρύ μέικ απ, για να είναι το πρόσωπό της αυστηρό και κατάλευκο, ως σημάδι αγνότητας, καθώς είχε πάρει όρκο ισόβιας αποχής.

Επίσης, η κατάλευκη επιδερμίδα ήταν ούτως ή άλλως ένδειξη αριστοκρατικής καταγωγής.

Σύμφωνα με το θρύλο, η εμμονή της για τη λευκή επιδερμίδα μπορεί να συνδέεται με το θάνατό της.

Λέγεται ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας έβαζε στο πρόσωπό της ένα μείγμα γνωστό ως η «μάσκα της νεότητας».

Η σύσταση του μείγματος παραμένει γρίφος, ωστόσο σίγουρα περιείχε λευκό χρώμα, το οποίο είναι ύποπτο για ίχνη μολύβδου ή άλλων τοξικών ουσιών.

Σιγά-σιγά, η «μάσκα της νεότητας» έγινε μάσκα «θανάτου», καθώς έγινε το αργό δηλητήριο που τελικά σκότωσε την Ελισάβετ.