Απάντηση στο ερώτημα αν τα αγέννητα μωρά χασμουριούνται ή απλώς ανοίγουν το στόμα τους μέσα στη μήτρα έρχεται να δώσει μια νέα έρευνα και να λύσει την επιστημονική διαφωνία.

Τα έμβρυα όχι μόνο έχουν λόξυγκα, καταπίνουν ή τεντώνονται μέσα στη μήτρα της εγκύου μητέρας τους, αλλά, χασμουριούνται κιόλας. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν οι ερευνητές των βρετανικών πανεπιστημίων του Ντέραμ και του Λάνκαστερ, αφού μελέτησαν βιντεοσκοπημένους υπέρηχους 15 υγιών εμβρύων (οκτώ κοριτσιών και επτά αγοριών), που βρίσκονταν μεταξύ της 24ης και της 36ης εβδομάδας της κύησης.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι και τα δύο φύλα χασμουριούνται συχνά, ενώ μετά την 28η εβδομάδα παρατηρείται σταθερή μείωση του χασμουρητού.

Με βάση τη διάρκεια που το έμβρυο μέσα στη μήτρα κρατά ανοικτό το στόμα του και πόσο αργά το ανοίγει, εκτιμάται ότι πάνω από τις μισές φορές χασμουριέται. Αν και η λειτουργία και η σημασία του χασμουρητού παραμένουν άγνωστες, οι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι μια φυσική διαδικασία που σχετίζεται με την ανάπτυξη του παιδιού και έτσι θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ακόμα δείκτη για την υγεία του εμβρύου. «Αντίθετα με μας, τα έμβρυα δεν "κολλάνε" το χασμουρητό από άλλους, ούτε χασμουριούνται επειδή νυστάζουν. Μάλλον, η συχνότητα του χασμουρητού τους στη μήτρα σχετίζεται με την ωρίμανση του εγκεφάλου και του κεντρικού νευρικού συστήματος κατά την κύηση», δήλωσε η επικεφαλής ψυχολόγος, Νάτζα Ράισλαντ.

Πέρυσι, η ίδια ερευνητική ομάδα είχε ανακαλύψει σε δύο έμβρυα μέσα στη μήτρα πολύπλοκες εκφράσεις του προσώπου, όπως το γέλιο και το κλάμα, μεταξύ της 24ης και της 35ης εβδομάδας της κύησης.