Τα πράγματα, όμως, δεν κύλησαν έτσι και στα υπόλοιπα λεπτά, αφού τα χαφ της ελληνικής ομάδας άρχισαν να πουλούν μπάλες, με αποτέλεσμα η Ρωσία να πάρει την κατοχή (59-41 στο τριαντάλεπτο) και να ψάξει το γκολ. Το καλό για την Ελλάδα είναι ότι οι Ρώσοι έψαχναν το… τρίποντο, το δύσκολο γκολ. Ακόμα και στις φορές που πήγαν να απειλήσουν σοβαρά, ο Σηφάκης ήταν εκεί.

Αξίζει να σημειωθεί πως για ένα ακόμη παιχνίδι ο αντίπαλος… έγερνε από τα δεξιά. Ο Τζαβέλλας (ξεκίνησε αντί του Χολέμπας) είχε δύσκολο έργο, αλλά όπως προαναφέραμε το καλό ήταν ότι η ομάδα του Άντβοκατ ήθελε να βάλει το απίθανο. Γι’ αυτό μη σας ξεγελούν οι 16 τελικές των Ρώσων έναντι τεσσάρων της Εθνικής.

Εξάλλου εμείς είχαμε την… καλή. Για μια φορά η τύχη χαμογέλασε για εμάς και στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους η Ελλάδα βρήκε το γκολ. Από αυτόν που το είχε χάσει στο πρώτο ματς και του το… χρωστούσε. Ο Καραγκούνης βρέθηκε σε θέση βολής και δεν λάθεψε. Εστειλε τη μπάλα στα δίχτυα και έβαλε την Εθνική σε τροχιά πρόκρισης.

Αν χρειαζόταν μια φράση για να συνοψίσουμε το πρώτο μέρος, αυτή θα ήταν: "όπως με Τσεχία το 2004″. Το ματς θύμιζε τον ημιτελικό της Πορτογαλίας.

Το δεύτερο μέρος άρχισε με σουτ απελπισίας από τους Ρώσους. Η Ελλάδα έδειχνε να ελέγχει το ματς, ενώ είχε και την ευκαιρία να κάνει το 2-0 στο 59′ όταν ο Τοροσίδης, μετά από ατομική ενέργεια, έκανε το φαρμακερό γύρισμα, αλλά Ανιουκόβ έδιωξε την ύστατη στιγμή πριν η μπάλα φτάσει στον Γκέκα.

Ο Σάντος προχώρησε σε δύο γρήγορες αλλαγές, βάζοντας τους Χολέμπας και Μάκο. Λογικές κινήσεις, αφού με την πρώτη περνούσε κορυφή ο Σαμαράς (αντί του Γκέκα) και αριστερό χαφ ο Χολέμπας, ενώ με τη δεύτερη (βγήκε από το ματς ο Καραγκούνης) θα είχαμε περισσότερα τρεξίματα και μαρκαρίσματα στο χώρο της μεσαίας γραμμής.

Στο 70ο λεπτό η τύχη μας γύρισε την πλάτη στο φάουλ του Τζαβέλλα (κάθετο δοκάρι), σε μία φάση που αν ερχόταν το δεύτερο γκολ θα μιλούσαμε για σίγουρη πρόκριση στα προημιτελικά. Δευτερόλεπτα νωρίτερα η Τσεχία άνοιγε το σκορ κόντρα στην Πολωνία και πετούσε εκτός συνέχειας τους Ρώσους.

Ο χρόνος κυλούσε υπέρ μας και αυτό αποδείχθηκε καλό γιατί οι Ρώσοι ήταν βραχυκυκλωμένοι και πέραν των σουτ που δεν έκρυβαν κίνδυνο, δεν μπορούσαν να βρουν απάντηση στο γκολ του Καραγκούνη. Η Ελλάδα έπαιξε σωστή άμυνα, έδιωξε μπάλες και το τελικό σφύριγμα τη βρήκε θριαμβεύτρια! Με το γκολ του Καραγκούνη εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του Euro. Μαζί με την (πρώτη) Τσεχία. Οι Ρώσοι εκτός.

Το μόνο που μπορεί να αμαυρώσει τη χαρά είναι ότι ο Γιώργος Καραγκούνης χάνει το επόμενο ματς λόγω της κίτρινης που δέχθηκε.

Το κλειδί του αγώνα:

Γκολ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Υπάρχει καλύτερο πράγμα; Ναι, η Εθνική που είδαμε με τη Ρωσία. Επιτέλους!

Ο αδύναμος κρίκος:

Ο διαιτητής. Οσο και να προσπαθούσε, δεν του πέρασε. Βγάλε όσες κάρτες θες. Περάσαμε!